De forme triangulaire, elle est située au centre du golfe Saronique. Le mont Oros domine l'île, qui dispose de peu de ports.
Elle est célèbre pour son temple d'Aphaïa, un des trois temples du triangle sacré qui comprend également le Parthénon et le Sounion. Elle fut longtemps une grande rivale d'Athènes, dans l'Antiquité comme au début du XIXe siècle. Égine fut une des premières cités maritimes et commerçantes de la Grèce antique : elle eut la première marine de Grèce, et fut la première cité à battre monnaie. En 1828-1829, elle fut la première capitale de la Grèce luttant pour son indépendance, et les premières pièces du jeune État grec y furent frappées. L'île est aussi la principale productrice de pistaches de Grèce.
La dictature des colonels est le nom donné au pouvoir politique en place en Grèce de 1967 à 1973, qui provoqua en outre l'exil du roi Constantin II monté sur le trône en 1964. Cette dictature est issue de la prise du pouvoir par une junte d'officiers alors dominée par Yeóryos Papadópoulos.
Le 1er juin1973 la junte militaire grecque abolit la monarchie et proclame une république. Yeóryos Papadópoulos devient président de la république grecque. La dictature des colonels est agonisante. Cependant, il faut attendre l'occupation de l'École Polytechnique (Politechnion), évacuée par les chars en 1974 des militaires pour voir le régime s'écrouler. Et aboutir en 1975 à la Constitution grecque.
Coup du hasard ou non, cette constitution date aussi de juin : plus précisément, du 9 juin1975. Celle-ci toujours en vigueur est la quatrième de l'histoire du pays.
Salonique fut longtemps la plus grande ville juive du monde.
La bataille de Navarin, qui décida en grande partie de l'issue de la guerre d'indépendance grecque, impliqua la France, le Royaume-Uni, la Russie et l'Empire ottoman, mais pas les forces grecques.
La princesse Aspasia et sa fille Alexandra furent les deux seuls membres de la famille royale de Grèce à être de souche hellène, la dynastie grecque étant d'origine germano-danoise.